皆さん、人生を決めているのは出来事だと思っているなら大間違いです。
人生を決めているのは、まさしく顔です。
もっと言うと「笑顔」です。
ここで、「そんなことはない」と思ったあなたは、笑顔が持つ本当の効果を知らないからだと断言します。
そこで今回は、笑顔の素晴らしさを知っていただくために、『笑顔がもたらす7つの効果』をまずは解説していきます。ここで、笑顔の効果を知っていただければ、冒頭で挙げた「人生を決めているのは笑顔」という言葉にも納得して頂けます。
そして次に、『笑顔は技術で作るもの』という話をしていきます。そう、文字通り、笑顔は作れるのです。
この記事を読めば、あなたの日常は笑顔で溢れ、これから挙げるメリットを全て享受することが可能になります。
笑顔がもたらす7つの効果
若返る
笑顔は、顔の全ての部分に張り巡らされている筋肉を使わなければできません。
つまり、顔中の筋肉を効率的に使えるのが笑顔ということです。
顔の筋肉、いわゆる表情筋が鍛えられることで、顔や首はもちろん頭皮などまで表情筋が鍛えらているので、加齢やストレスによるシワやたるみが軽減されます。
笑顔はアンチエイジングの筋トレだと思うだけでも、なんだか楽しくなりますね。
やる気が出る
笑うと、ドーパミンとエンドルフィンを分泌します。
ドーパンミンとは、やる気スイッチをオンにしてくれるホルモンです。
エンドルフィンとは、強烈な多幸感を与えてくれるホルモンで、別名「脳内麻薬」と呼ばれています。そう言われるだけあって、「モルヒネ」の数倍以上の鎮静作用が働く場合があるのです。
笑うだけで、やる気が上がって、幸せになる。
試しに勉強道具をニコニコしながら取り出してみてください。意外とイヤな感じしないでしょ？
前向きになる
脳科学の視点から見ると、
「笑顔を浮かべていると脳が楽しいと勘違いしてポジティブな思考になりやすく、しかめっ面をしているとポジティブな気持ちにはなりにくい」ということがわかっています。
つまり、前向きに手っ取り早くなりたいなら、笑顔を作ろうということです。
「それって自分の気持ちを偽っているのでは？」と思われる方もいるかもしれません。
でも、「実際、今どうありたいのか？」という視点の物事を考えてみると、そういった思いは払しょくされるはずです。
「今、自分はネガティブなままで居続けたいのか」それとも「くよくよしないで、今目の前にある問題を前向きに解決していきたいのか」。もし後者であれば、「じゃあ笑顔で行こう！」と思えるような気がしませんか？
時には、思いっきり落ち込む日があってもいいと思いますが、そうでない場合、深呼吸して思いっきり笑顔を1分間浮かべてみましょう。心が少しずつ晴れていくことを実感できるはずです。
ストレスが減る
人間は笑うことで、脳内ホルモンであるセロトニンを分泌します。
セロトニンとは、心のリラックスに欠かせないホルモンで、「幸せホルモン」「癒しホルモン」なんて呼ばれ方をしているほどです。
確かに、大笑いしているときは、ストレスなんて言葉自体忘れているくらい、心がすっきりしているような気がしますね。このようにセロトニンは、毎日をノーストレスで生きるために必須の成分なのです。
反対に、ずーーーと無表情で楽しくない顔をしていたら、うつ病などの精神疾患になるリスクが上がります。そうならないためにも、毎日、適度に笑う習慣を作ることが大切です。
免疫力が上がる
笑いや笑顔には、ナチュラルキラー細胞という免疫細胞を活性化させる効果があります。
ナチュラルキラー細胞とは、ヒトの体内で作られる細胞で、体内に侵入したウィルスや細菌、ガン細胞まで死滅させるほどのパワーをもつ免疫細胞です。もちろん、アトピーなんかのアレルギー症状にも効果があります。
だから、「よく笑う人は長生きする」というのは、理に叶っているのです。
顔色が良くなる
表情筋とは、30以上からなる顔の筋肉のことで、残念ながら、普段の生活ではその半分も使っていないと言われています。
しかし表情筋は、使えば使うほど、顔の血流の巡りが良くなり、肌ツヤが良く見えてきます。実際、人間観察をしてみると、顔色が良い人は、往々にしてよく笑う人に多いです。
顔の筋肉を動かすだけで今よりもかっこよく（かわいく）見えるなんて、得した気分になりますね。
周りを幸せにする
人は無意識のうちに他人の表情に対して、敏感に反応する習性があります。
例えば、飲食店に行ったとき、すごく感じの悪い顔をしている店員さんを見たら、「うわぁ」となりますよね？反対に、清々しい笑顔で迎えられたら、こちらも笑顔になりますし、「ここに来てよかった！！」と思えます。
ご飯を食べに行くという目的は、どちらも満たせはしますが、同じ料理だとしたら後者の方が断然満足度が高い結果になるでしょう。むしろ後者が多少料理で劣っていたとしても、私ならそちらを選んでしまいます。
そのくらい、笑顔には人を惹きつける何か。人を幸せにする何かというものがあるのです。
笑顔は技術で「作るもの」
「メリットが凄いことはわかったけど、そんなに笑えないよ。だって今なんてあんまり楽しいことないし。」
そんなあなたに朗報。
笑顔は「作り笑顔」でOKです。
「作り笑顔」で、先ほどの効果の全てを手に入れることができます。
なぜなら、脳は、「笑顔が先か、笑顔の出来事が先かを理解できない」からです。
つまり、「笑顔を先に」作り笑いをしていると、脳は「あ、今自分は笑っているのだな」と勘違いをします。
そして、「笑顔の状態」だと勘違いしている脳は、先ほど挙げた効果である、エンドルフィンやらオキシトシンやらドーパミンを分泌して、ナチュラルキラー細胞を活性化させるのです。
ただし、一つだけ条件があります。
それは、「作り笑顔」を「本気」で行うこと。中途半端じゃ脳を騙しきれず、効果が薄くなります。
やるならなんでも本気で取り組みましょう。
ということでここからは、作り笑顔を本気で行うためのトレーニングを最後にお伝えしていきます。
初級・中級・上級と分けてあるので、ぜひ順番にトライしてみてください♪
初級トレーニング：お笑い番組を全力の笑顔で楽しむ
最初は何もないところで全力の笑顔は難しいと思います。
なぜなら、普段のあなたは、お笑い番組すら、思いっきり表情を使って笑っていないからです。
なのでまずは、Youtubeなどで「お笑い」とか「コント」とか「漫才」というワードを入れて、思いっきり笑ってみましょう。
普段、クスっとしているだけなら大笑いを、声を出して笑っているならもっと表情を使って派手に笑いましょう。
中級トレーニング：全力の笑顔を毎日自撮りする
周りを幸せにする作り笑顔はどんな顔だろうか。
あなたは全力で作り笑顔ができているだろうか。
この二つを解決するためには、自撮りがおすすめです。
「鏡の前で笑顔で勘弁して」と思った方、それでもいいのですが、自撮りも併せてしたほうが効果があります。なぜなら、自分を客観的に見れるから。そして、毎日の笑顔を見比べられるからです。
こちらの笑顔の写真をご覧ください。
こうして、写真を撮っておくと、「笑顔にも良し悪しがあるのだな」ということがわかってきます。この写真でいうと、①の笑顔が素敵ですよね。訓練して、①の笑顔が毎回、一瞬で撮れるようになれば合格です。
もちろん、合格したというなら、カメラの前だけでなく、日常生活で使う笑顔も常に①の笑顔でお願いしますね♪
上級トレーニング：何もなくても全力笑顔
最後のトレーニングは”無”から”有”を生み出すトレーニングです。
何もない状態から笑顔を全力で作りましょう。一人でいるときは、ぜひ全力笑顔を何分間継続できるか計ってみてください。計り終わった後はかなり表情筋に疲労感あると思いますがそれでOkです。どんどんその笑顔が作りやすくなっていきますよ。
そして、特筆しておきたいのが人前でも笑顔の練習法。
「人前で全力笑顔は恥ずかしい！！！」と、これまでノリノリだったのに拒否反応が起きたあなたに朗報です。
今のコロナ時代を利用しましょう！
人前で笑顔になることが苦手な人も、マスク越しからなら笑顔になれそうじゃありませんか？
電車の中や、デスクワーク中でもマスク越しなら全力笑顔でも、注意深く見られないと気付かれる心配はありません。マスクスマイルを習慣づけることで、すぐに人前でも全力笑顔ができるようになります。人は慣れる生き物ですから。
どうでしょう。なんだかできそうですよね？
ここまでクリアしたあなたはもうすでに無敵です！！！免許皆伝おめでとうございます！
おわりに：あなたの最高の笑顔を相手に
いかがでしたか？
最後にもう一つ、笑顔の秘訣をお伝えしておきます。
それは、「自分の笑顔を相手にプレゼントしよう」というギブの精神を持つこと。
飲食店の店員さんの話を思い出してください。相手はあなたの笑顔1つで幸せにも不幸にもなるのです。であれば、あなたが笑顔を練習する価値も更に高まると思いませんか？
そう、あなたの心身も相手の心も健康になるのです。
今日は笑えないとか、今日なら笑えるとか。
そういったことはまったく関係ありません。
笑顔は技術。
そして、その笑顔は人々に幸運をもたらし、あなたのことを最も幸せにします。
心も内臓も、脳も身体も全部、笑顔が治してくれます。
本日、笑顔の力を少しでも感じることができたのなら、今日から始めましょう。
全力笑顔を。
